Schmerztabletten gehören in jede ordentlich bestückte Hausapotheke, damit sie für den Notfall griffbereit sind. Ohne Rezept bekommt man diese Mittel mit den Wirkstoffen Acetylsalicylsäure, Paracetamol oder Ibuprofen in der Apotheke. Warnhinweise hingegen bekommt man selten dazu. Zwar muss im Beipackzettel auf Risiken hingewiesen werden. Aber wer liest diesen schon bei so geläufigen frei erhältlichen Arzneien? Nicht zuletzt durch Werbung wird vermittelt, die Einnahme sei völlig unbedenklich. Dass die Präparate rezeptfrei erhältlich sind, bedeutet aber nicht gleichzeitig, dass es sich um harmlose Pillen handelt. Eine Überdosierung, wie sie leicht erreicht werden kann bei starken, lang anhaltenden Schmerzen, kann die Organe schädigen und zu gefährlichen Vergiftungserscheinungen führen. Forderungen nach kleineren Packungen werden deshalb laut.

Das Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte ist ernsthaft besorgt und möchte die Bevölkerung über die Gefahren aufklären. Eine Maßnahme künftig unbeabsichtigte Überdosierungen zu vermeiden solle sein, die Packungsgrößen so festzulegen, dass nicht mehr als vier Tage damit überbrückt werden können. Bei dem Wirkstoff Paracetamol ist man bereits 2009 diesen Schritt gegangen, da hier bereits das Doppelte der Tageshöchstdosis toxisch wirkt. Deshalb wird gefordert, die entsprechenden Schmerzmittel unter die Verschreibungspflicht zu stellen. Besonders riskant sei Paracetamol für Patienten mit Leberschäden.

Dass eine Überdosierung von schmerzstillenden Präparaten zu Vergiftungen führen kann, ist die eine Seite. Die andere, nicht minder bedenkliche ist, dass sich bei regelmäßiger Einnahme die Symptome sogar verschlimmern, die man damit bekämpft. Folglich werden noch mehr Schmerztabletten geschluckt. Ob jedoch kleinere Packungen wirklich die Lösung sind, ist fraglich. Letztlich gibt es Wege und Mittel, trotzdem an die gewünschte Menge heranzukommen.